Oferta con cuenta atrás prorrogada: ¿cuándo es engañosa?

El caso

Un operador de telefonía móvil anunciaba en su sitio web una «tarifa de San Valentín»: 50 GB de datos por 9,99 euros al mes con una permanencia mínima de 24 meses, limitada hasta un momento exacto que una cuenta atrás en la cabecera mostraba de forma visible. Apenas vencido el plazo, el operador volvió a anunciar el mismo volumen de datos al mismo precio, esta vez limitado hasta cuatro días después, de nuevo con cuenta atrás. Cuando también venció este plazo, siguió un tercer intento con el nombre «tarifa Power-Surf», de nuevo con condiciones esenciales idénticas. Una asociación de consumidores requirió formalmente al operador (Abmahnung) y presentó una demanda de cesación.

La resolución del LG Hanau

El Landgericht Hanau (LG, Tribunal Regional de Hanau) estimó la demanda (sentencia de 5.11.2025 – 6 O 27/25, no firme, recurso de apelación ante el OLG (Tribunal Regional Superior) de Fráncfort del Meno con el número 6 U 313/25). Una publicidad con una oferta especial limitada en el tiempo es engañosa en el sentido del § 5, apartados 1 y 2, número 1, de la UWG (Ley alemana contra la Competencia Desleal) si la promoción se mantiene más allá del período anunciado: el consumidor destinatario parte de que solo dispone de un margen de tiempo limitado hasta el vencimiento del plazo para tomar su decisión, y la cuenta atrás le presiona además. Precisamente esta impresión se ve defraudada si la oferta continúa después sin cambios.

Lo decisivo: la sustancia económica

Lo decisivo no fue el nombre de la tarifa, sino su sustancia económica desde la perspectiva del consumidor. El tribunal aclaró que es irrelevante si la tarifa promocional se basaba en distintas tarifas antiguas y se comercializaba con diferentes denominaciones, siempre que los elementos esenciales para la decisión de compra —volumen de datos, precio, permanencia mínima, velocidad— sigan siendo idénticos. Para el nuevo cliente carece de importancia qué paquete básico histórico subyacía a la oferta especial; lo único decisivo es si obtiene el mismo producto en las mismas condiciones. Quien quiera justificar una prórroga así debe además exponer que se debió a circunstancias imprevisibles surgidas con posterioridad; según jurisprudencia constante, el mero éxito económico de la promoción no basta para ello.

Consecuencias para las empresas

Para las empresas que hacen publicidad con ofertas especiales limitadas en el tiempo y elementos de cuenta atrás, la sentencia es una advertencia clara: un plazo que, en caso de duda, se va a prorrogar de todos modos no puede anunciarse de esta forma, con independencia de que la oferta reciba entretanto un nombre nuevo. Quien realmente tenga que prorrogar una promoción solo debería hacerlo ante un cambio real de las circunstancias, no previsible de antemano, y poder documentarlo. Para los consumidores, el caso muestra que una oferta especial «prorrogada» repetidamente no es una falta menor, sino una conducta impugnable conforme al derecho de la competencia, contra la que las asociaciones de consumidores pueden actuar con éxito.